‘The dream is over’ comme le chantait John Lennon, disparu il y a 40 ans un 8 décembre à l’âge de 40 ans. Après une rencontre de près de 3 heures, l’équipe féminine du Tennis de Table de Saint-Quentin a dû rendre les armes à la 5e et dernière partie. Pour illustrer cette malheureuse issue, la dernière manche d’Andreea Dragoman était perdue aux avantages à 12/14 malgré 5 balles de set pour elle ! Et pourtant la tsarine de la soirée a été Polina Mikhailova avec 2 perfs superbes sur la N°1 européenne Sofia Polcanova et sur la N°4 européenne Bernadette Szöcs, qui a déjà aussi été N°1 sur le continent !
Les 2 coachs avaient sorti en la circonstance des compositions inattendues : pour le TTSQ, Ol coach Olga Mikhaylova inversait Andreea avec Sarah qui avait la charge de gagner son unique partie à disputer. Du côté adverse, l’internationale autrichienne Liu Jia était préférée à Margaryta Pesotska N°6 qui restait cependant en quatrième joueuse remplaçante comme le permet le règlement.
La première partie
opposait Sofia Polcanova N°1 à Andreea Dragoman N°112 européenne. À la lecture des classements, l’écart semblait très grand mais Adina Diaconu, sa compatriote roumaine de Metz, avait montré que c’était possible… La Saint-Quentinoise prenait un temps les devants dans la 1ère manche (4/2) puis ratait quelques attaques (4/8) mais se reprenait brillamment de 7/9 à 10/9 pour arracher un 13/11 aux avantages. La 2e manche était mal embarquée (1/5 puis 2/7) car les services adverses faisaient très mal. Elle revenait cependant de 4/8 à 6/8 puis 7/9. Le filet faisait hélas sauter son attaque (7/10) mais à 9/10, Linz était inquiet et prenait le temps-mort qui s’avérait payant, avec encore le filet (9/11). La Roumaine avait raté l’occasion d’obtenir 2 manches à 0 et de mettre KO son adversaire. La Vice Championne d’Europe 2018 des Doubles se rebellait dans la 3e manche et faisait très mal avec ses services. La joueuse du TTSQ subissait (2/7) mais lâchait de nouveau ses coups pour remonter à 6/7. Une attaque trop longue cassait alors la dynamique (6/11). Menée maintenant 2 manches à 1 contre le cours du jeu, Andreea ne craquait pas. Le score montait (7/5) et l’intensité dramatique également. Après 3 égalisations subies à 7/7, 8/8 et 9/9, la Saint-Quentinoise égalisait dans la 4e manche et se donnait le droit de disputer la belle en 6 points selon la nouvelle règle de l’ETTU. Un véritable tie-break où chaque joueuse sert à son tour et doit instamment marqué son point. Hélas après avoir mené 1 point à 0, Andreea cédait de 1/2 à 1/3. Le temps-mort d’Olga était bon (2/3). Elle remontait ensuite de 2/4 à 4/4 et l’exploit était au bout de la raquette mais elle cédait les 2 derniers points (4/6). Score au tableau d'affichage : 0 / 1.
La deuxième partie
mettait aux prises Polina Mikhailova N°13 européenne à Bernadette Szöcs N°4 européenne. Ayant été licenciée de nombreuses saisons en France au CP Lys Lille, la Roumaine connaissait bien le jeu de la Russe mais Polina savait aussi qu’elle pouvait battre le vainqueur du Top 16 européen 2018 comme elle l’avait déjà fait en Championnat de France PRO. En 3 sets secs, le leader saint-quentinois se jouait de son adversaire. Dans le 1er set, elle alignait 6 points de 4/5 à 10/5 pour gagner 11 /8. Dans le 2e set, Polina l’écœurait en menant 4/0 et en marquant 7 points d’affilée de 4/2 à 11/2. Le 3e et dernier set était plus serré : la joueuse du TTSQ était menée 0/3 puis 1/4 mais passait devant de 4/5 à 8/5, déclenchant le temps-mort autrichien infructueux à 6/5. Remise en selle, Polina restait devant : 9/6, 10/7, 11/8. Superbe performance ! Le TT Saint-Quentin égalisait : 1 / 1.
Et dire que l’équipe du Président Éric Hennemann aurait pu mener déjà 2 à 0. Aussi le banc saint-quentinois comptait sur Sarah De Nutte N°27 pour prendre l’avantage lors de la 3e partie où elle affrontait Liu Jia N°42 à la place de Margaryta Pesotska N°6. Pour les connaisseurs, il fallait être méfiant car l’internationale autrichienne d’origine chinoise a un palmarès imposant : Championne d’Europe 2005, vainqueur du Top 12 européen 2005 et Vice Championne d’Europe 2008 et 2010. Pour couronner le tout, elle avait battu Sarah cette année à l’Open de Hongrie… Le décor était planté.
Dans cette troisième partie, la Luxembourgeoise démarrait fort la 1ère manche et menait quasiment jusque la fin pour arriver à 9/4. Alors se bloquait-elle ? Elle ratait de nombreuses attaques et concédait 6 points d’affilée (9/10). Elle avait cependant 4 balles de set qu’elle négociait mal et échouait 15/17. Marquée par ce coup du sort, la néo Saint-Quentinoise subissait, malgré un bon passage (de 2/4 à 5/4) mais craquait dans les 6 derniers points (5/11). La 3e manche ne semblait pas tourner mieux et à 1/3, le temps-mort d’Olga était demandé. Non découragée, Sarah se reprenait et revenait de 1/5 à 5/5 puis prenait l’avantage (7/6, 9/7, 11/8). La belle était encore espérée mais l’ex N°9 mondiale de 38 ans attaquait la première et imposait son jeu. Constamment distancée, la joueuse du TTSQ ne trouvait plus de solutions : 1/5, 2/6, 4/8, 5/11. C’était la déception dans le camp français. Au tableau d’affichage électronique : 1 / 2.
Pour la quatrième partie, le choc des 2 leaders était annoncé . Boostée par sa 1ère perf, Polina était très motivée. Après des débuts serrés (5/6), elle prenait 5 points d'affilée et avait à 10/6 quatre balles de 1er set mal négociées (10/10) mais ne ratait pas la cinquième (12/10). Le 2e set était tout autre : la Russe de Saint-Quentin prenait un « éclat » de 1/1 à 1/9. Elle était déconcentrée par ses nombreuses erreurs (3/10) pour se faire égaliser (6/11). Un départ sérieux (3/2) dans le 3e set ne faisait pas long feu et à 3/6, la coach demandait le temps-mort. C’était insuffisant car les fautes sur les retours de service étaient nombreux et les points défilaient (3/7, 4/9, 5/10, 6/11). Bien conseillée par sa compatriote au début du 4e set, Polina reprenait ses bonnes distances et marquait ses attaques topées, dominant son adversaire dans l’échange (4/1 puis 6/2) et elle alignait 4 points de 6/3 à 10/3. Sofia Polcanova résistait à son tour et empochait 4 points de rang (10/7) insuffisants cependant (11/7). L’Autrichienne faisait face à sa 2nde belle de la soirée, toujours en 6 points. Elle était cette fois moins heureuse que contre Andreea et était vite menée 3/1, obligeant son coach à demander le temps-mort. Mais la Russe était bien la Tsarine de la rencontre (6/1). Les 2 équipes étaient de nouveau à égalité : 2 / 2.
Le clan autrichien chez lui, et devant les caméras de la télévision nationale, n’en menait sûrement pas large. Pour la 5e et dernière partie décisive, le coach autrichien avait décidé de remplacer Bernadette Szöcs N°4, qui avait perdu, par Margaryta Pesotska N°6 européenne comme le règlement l’autorise. Bien lui en prit, pour Linz, car la confrontation entre Roumaines aurait pu être délicate en raison de leur amitié dans la vie de tous les jours. Andreea Dragoman N°112 n’était toujours pas favorite au vu des classements mais elle avait un coin dans la tête la perf de son amie Adina Diaconu contre cette même joueuse.
Au début de la cinquième partie, la Saint-Quentinoise voulut sûrement trop bien faire et, sous la pression, elle ratait de nombreux coups. La 1ère manche était vite pliée (5/11). La 2e n’était pas très bonne non plus au début et à 2/5, le temps-mort était demandé. Rien n’y faisait (2/7 puis 3/8). C’est alors que la N°1 mondiale des Moins de 21 ans lâchait ses coups et revenait à 7/9. Le point suivant était extraordinaire mais se terminait mal (7/10) et elle échouait 8/11. Dominée par la vitesse de l’Ukrainienne, Andreea n’arrivait pas à imposer son jeu (1/4 puis 3/6) mais elle reprenait espoir en revenant à 7/ , provoquant le temps-mort adverse à 6/7. N’ayant plus rien à perdre, la joueuse du TTSQ continuait de lâcher ses coups de 7/8 à 10/8 avec 2 balles de sets à la clef. Elles étaient perdues et 2 autres encore à 11/10 et 12/11. Cruelle fin de rencontre : 12 / 14 ! Score final : 2 / 3.
Chapeau cependant les Saint-Quentinoises ! La retransmission internationale de l’ITTF a dû en impressionner plus d’un(e).
Nous voulons revivre de tels événements... avec une meilleure fin.
Les résultats de la ½ finale Linz-TTSQ (avec les classements individuels européens) :Sofia Polcanova N°1 bat Dragoman N°112: 11/13 11/9 11/6 9/11 6/4 !
(P) Polina Mikhailova N°13 bat Bernadette Szocs N°4: 11/8 11/2 11/8
(P) Jia Liu N°42 bat Sarah De Nutte N°27: 17/15 11/8 8/11 11/5
(P) Polina Mikhailova N°13 bat Sofia Polcanova N°1: 12/10 6/11 6/11 11/7 6/1
Margaryta Pesotska N°6 bat Andreea Dragoman N°112: 11/5 11/8 14/12
Remarque :
les 3 équipes françaises se sont bien défendues contre les 2 finalistes de cette Champions League. En poule, Metz perd 2/3 contre Linz et 1/3 en demi-finale contre Berlin ; Lys Lille perd 2/3 en poule contre Berlin et Saint-Quentin perd 2/3 contre Linz en ½ finale.
Alors que les bookmakers avaient pronostiqué très largement cette finale d’équipes étrangères, c’est une finale 100% française qui aurait pu être historique !
Qu’elles ne se démobilisent pas ! En Championnat de France PRO, le TTSQ va accueillir
lundi prochain 14 décembre à 19h30 au Palais des Sports
l’équipe de Saint-Pierraise avec 3 internationales et il ira le dimanche 20 à Quimper.